Met gids Mietek wandelen we door het nationaal park, het deel van het bos dat alleen met een gecertificeerde gids toegankelijk is en waar sinds 1921 geen menselijk ingrijpen is gedaan. Op een groepje ornithologen na komen we niemand tegen. Daslook bedekt de bodem van het bos, uitgebloeide bosanemonen, varens, zevenblad en nog veel meer vullen het daslooktapijt aan tot waar het oog reikt. Zonlicht straalt gefilterd op de wirwar aan planten, korstmossen en paddenstoelen die groeien en klimmen op omgevallen woudreuzen en miniboompjes. Zo adembenemend mooi moet een groot deel van Europa er in de Middeleeuwen hebben uitgezien.

Ondanks de beschermde status is Polen sinds 2016 in het nieuws vanwege bomenkap in het bos. Als gevolg daarvan vaardigde dat het Europees Hof van Justitie in november 2017 een boete van 100.000 euro uit voor elke dag waarop het voorlopige verbod op de houtkap niet wordt gerespecteerd. Het zagen hield daarna op, nadat alleen al in 2016 180.000 bomen werden gekapt, waarvan een groot deel ouder was dan honderd jaar. Aanleiding voor de grootschalige kap is de letterzetter, een onooglijke bruine kever van nog geen halve centimeter lang.